Dibangun di masa Perebutan Afrika, Kereta Api Uganda merupakan jalur kereta api strategis yang dibangun di Afrika pada waktu itu.[1] Sebelumnya Perusahaan Kerajaan Britania Afrika Timur telah membuat jalan Mackinnon-Sclater, sebuah jalur gerobak sapi sepanjang 970 km dari Mombasa ke Busia di Kenya, pada tahun 1890.[2] Dengan adanya akses jalan yang dapat dilalui oleh kendaraan bertenaga uap, Inggris dapat mengangkut orang dan tentara untuk memastikan dominasi mereka di wilayah African Great Lakes.[3]